Silberschmuck reinigen: Was bei angelaufenem Silber wirklich hilft

Silberschmuck reinigen geht schnell, wenn man weiß, woraus das Stück wirklich besteht. Ein massiver Ring aus 925er Silber verträgt ein Silberbad problemlos, eine versilberte Kette oder ein Anhänger mit Perle kann dabei Schaden nehmen. Hier steht, warum Silber überhaupt dunkel wird, welche Methode zu welchem Schmuck passt und welche Hausmittel man getrost vergessen kann.

Warum Silber anläuft

Silber läuft an, weil es mit Schwefelverbindungen aus der Luft und von der Haut reagiert und sich dabei eine dünne Schicht aus Silbersulfid bildet. Sie ist erst gelblich, dann braun und irgendwann fast schwarz. Mit Schmutz hat das zunächst wenig zu tun, es ist eine chemische Reaktion an der Oberfläche.

Schwefel steckt an erstaunlich vielen Stellen im Alltag. In der Luft kommt er als Schwefelwasserstoff vor, etwas mehr davon gibt es in Küchen, in der Nähe von Gasthermen und an Straßen mit viel Verkehr. Eier, Zwiebeln und Senf geben ebenfalls Schwefel ab. Auch Gummi enthält oft welchen, deshalb laufen Ringe schnell an, wenn sie in der Schublade neben einem Haargummi liegen.

Die Haut redet ebenfalls mit. Schweiß, Cremes, Parfum und Haarspray enthalten Stoffe, die die Reaktion beschleunigen, und darum wird dieselbe Silberkette bei der einen Person in Wochen dunkel und bei der anderen kaum. Als Zeichen schlechter Qualität taugt das Anlaufen nicht. Eher zeigt es, dass an der Oberfläche echtes Silber liegt.

Erst prüfen, dann putzen

Bevor man Silberschmuck reinigt, sollte man klären, ob er massiv, versilbert, rhodiniert oder bewusst geschwärzt ist, denn davon hängt die passende Methode ab. Weiter hilft ein Blick auf die Punze, den kleinen Stempel auf der Innenseite von Ringen oder am Verschluss von Ketten.

• 925 oder Sterling heißt, dass das Stück zu 92,5 Prozent aus Silber besteht, der Rest ist meist Kupfer. Diese Legierung ist der Standard bei Schmuck, verträgt alle gängigen Reinigungsmethoden und läuft wegen des Kupfers etwas schneller an als reines Silber.
• Versilberte Stücke haben nur eine hauchdünne Silberschicht auf einem anderen Metall, oft Messing oder Kupfer. Wer zu kräftig poliert, reibt sie durch. Kennzeichnungen sind uneinheitlich, ein fehlender 925-Stempel ist aber ein erster Hinweis.
• Rhodinierter Schmuck ist mit Rhodium beschichtet, einem Platinmetall, das nicht anläuft und besonders hell glänzt. Diese Schicht braucht weder Silberbad noch Politur, mildes Seifenwasser genügt. Polieren nutzt sie nur ab.
• Oxidierte oder geschwärzte Stücke sind in den Vertiefungen absichtlich dunkel gefärbt, damit Muster hervortreten. Ein Silberbad entfernt diese Schwärzung auch dort, wo sie gewollt ist.

Wer unsicher ist, fängt mit der sanftesten Methode an und geht nur dann einen Schritt weiter, wenn es nötig ist.

Die Methoden, von sanft bis gründlich

Die schonendste Art, Silberschmuck zu reinigen, ist ein Bad in warmem Wasser mit etwas Spülmittel. Stärkere Methoden kommen erst dran, wenn das nicht reicht.

Spülmittel und weiche Zahnbürste. Eine Schüssel mit warmem Wasser und einem Spritzer mildem Spülmittel füllen, den Schmuck zehn bis fünfzehn Minuten einlegen und dann mit einer weichen Zahnbürste vor allem Ritzen und Kettenglieder säubern. Abspülen und gründlich mit einem fusselfreien Tuch trocknen. Fett, Cremereste und Staub sind damit weg, leichtes Anlaufen meist auch, stärkeres nicht.

Silberputztuch. Ein imprägniertes Putztuch bringt glatte Oberflächen schnell zum Glänzen. Es trägt dabei zusammen mit der dunklen Schicht eine winzige Menge Material ab. Für massives Silber spielt das keine Rolle, bei versilberten und rhodinierten Stücken sollte man das Tuch sparsam einsetzen. Für feingliedrige Ketten eignet es sich weniger, weil man nicht in die Zwischenräume kommt.

Das Alufolie-Salz-Bad. Bei stark angelaufenem Sterlingsilber ist diese Methode die gründlichste. Man legt eine Schüssel mit Alufolie aus, streut zwei Esslöffel Salz oder Natron darauf, legt den Schmuck so hinein, dass er die Folie berührt, und gießt heißes Wasser darüber. Nach wenigen Minuten wird das Silber sichtbar heller.

Dahinter steckt ein hübscher kleiner Chemietrick. Aluminium ist das unedlere Metall und gibt Elektronen an das Silbersulfid ab, wodurch das schwarze Sulfid wieder zu metallischem Silber wird. Anders als beim Polieren geht dabei kein Silber verloren, und genau deshalb ist das Bad für massiven Schmuck die schonendere Wahl als jedes Putzmittel. Danach gut abspülen und trocknen, sonst hängt noch eine Weile ein leichter Geruch nach faulen Eiern am Schmuck.

Tauchbad oder Silberpaste aus dem Handel. Fertige Silbertauchbäder arbeiten mit Säure und lösen die Sulfidschicht sehr schnell. Für Besteck ist das praktisch, für Schmuck oft zu aggressiv. Nur kurz eintauchen, danach gründlich spülen und keine Steine oder Perlen mit hineinlegen.

Was nicht ins Silberbad gehört

Ins Silberbad gehören nur Stücke aus massivem Silber ohne empfindliche Steine, Perlen oder geklebte Fassungen. Bei allem anderen machen Hitze, Salz oder Säure schnell mehr kaputt, als sauber wird.

• Perlen bestehen aus Perlmutt, das empfindlich auf Säure, Salz und Hitze reagiert. Sie werden stumpf und verlieren ihren Glanz.
• Poröse und weiche Steine wie Opal, Türkis, Bernstein, Koralle und Malachit saugen Flüssigkeit auf oder werden von Säure angegriffen.
• Geklebte Steine können sich im heißen Wasser lösen. Das betrifft viele günstige Ringe und Ohrringe mit Zirkonia.
• Versilberter Schmuck übersteht das Bad zwar meist, aber nur, solange die Silberschicht geschlossen ist. Wo sie durchgerieben ist, kann sich das Grundmetall verfärben.
• Geschwärzte Details verschwinden im Bad, auch wenn sie gewollt waren.

Für solche Stücke bleiben Seifenwasser, ein vorsichtig eingesetztes Putztuch oder der Weg zum Goldschmied. Viele Juweliere reinigen Schmuck für wenig Geld im Ultraschallbad und sehen dabei gleich nach, ob die Fassungen noch fest sitzen. Bei Erbstücken ist das ohnehin der bessere Weg.

Hausmittel-Mythen: Zahnpasta, Cola, Asche

Viele Hausmittel gegen angelaufenes Silber wirken zwar, schaden dem Schmuck aber auf Dauer, weil sie schleifen statt lösen.

Zahnpasta enthält Putzkörper, die für Zahnschmelz gemacht sind, und Silber ist deutlich weicher. Die dunkle Schicht verschwindet, dafür bleiben feine Kratzer, die den Schmuck matt aussehen lassen und beim nächsten Anlaufen mehr Angriffsfläche bieten. Bei rhodiniertem Schmuck reibt Zahnpasta die Beschichtung ab. Von allen Tipps aus dem Netz ist dieser der hartnäckigste und zugleich der, von dem wir am klarsten abraten.

Asche mit etwas Wasser wurde früher zum Silberputzen genommen, weil sie leicht alkalisch ist und schleift. Für altes Tafelsilber mag das gehen, für filigranen Schmuck ist sie zu grob.

Cola enthält Phosphorsäure, die die Sulfidschicht leicht angreift. Die Wirkung ist schwach, und der klebrige Zucker muss hinterher gründlich abgespült werden. Einen Grund, Cola dem Spülmittel oder dem Alufolie-Bad vorzuziehen, gibt es nicht.

Essig und Zitrone lösen Kalk und leichte Verfärbungen, sind aber für Steine und Perlen ungeeignet. Bei schlichtem Sterlingsilber kann man sie verwenden, sollte danach aber gründlich spülen.

Aufbewahren, damit Silber seltener anläuft

Silberschmuck läuft deutlich langsamer an, wenn er trocken, luftdicht und getrennt von anderen Stücken liegt. Das spart viele Putzdurchgänge und schont das Material.

• Luftdicht verpacken. Kleine Druckverschlussbeutel oder Schmuckdosen mit dichtem Deckel halten Schwefel aus der Luft fern. Ein Anti-Anlauf-Streifen im Beutel bindet zusätzlich welchen.
• Trocken lagern. Das Badezimmer ist wegen der Feuchtigkeit der schlechteste Ort für Schmuck. Ein Stück Kreide in der Schatulle nimmt Feuchtigkeit auf.
• Getrennt aufbewahren. Ketten verheddern sich, und härtere Steine zerkratzen das weiche Silber. Einzelne Fächer oder Stoffbeutel verhindern beides.
• Zuletzt anlegen, zuerst abnehmen. Schmuck erst nach Creme, Parfum und Haarspray anlegen und vor Sport, Schwimmen oder Putzen ablegen. Chlor aus dem Schwimmbad setzt Silber besonders zu.
• Nach dem Tragen abwischen. Ein weiches Tuch nimmt Schweiß und Hautfett auf, bevor sie wirken können.

Am besten schützt man Silber übrigens, indem man es trägt. Durch den ständigen leichten Abrieb an Haut und Kleidung kann sich die Sulfidschicht kaum aufbauen, und so bleibt ein Ring, der täglich am Finger steckt, oft heller als einer, der monatelang in der Schublade liegt.

Häufige Fragen zum Silberschmuck reinigen

Wie bekomme ich Silberschmuck wieder schön glänzend? Leicht angelaufenen Silberschmuck bringt ein Bad in warmem Wasser mit Spülmittel und anschließendes Polieren mit einem Silberputztuch wieder zum Glänzen. Bei stark angelaufenem 925er Silber ohne Steine hilft das Alufolie-Salz-Bad, das die dunkle Schicht chemisch zurück in Silber verwandelt.

Was darf nicht ins Silberbad? Perlen, poröse Steine wie Opal, Türkis, Bernstein und Koralle, geklebte Steine sowie bewusst geschwärzter Schmuck gehören nicht ins Silberbad. Auch bei versilbertem und rhodiniertem Schmuck ist Vorsicht geboten. Für diese Stücke reicht mildes Seifenwasser oder eine Reinigung beim Juwelier.

Kann ich Silberschmuck mit Alufolie und Salz reinigen? Ja, massiven Silberschmuck ohne empfindliche Steine kann man mit Alufolie, Salz oder Natron und heißem Wasser reinigen. Der Schmuck muss dabei die Folie berühren. Die Methode trägt kein Silber ab, weil sie die dunkle Sulfidschicht chemisch umwandelt, statt sie wegzuschleifen.

Warum wird eine Silberkette am Hals schwarz? Eine Silberkette wird am Hals schwarz, weil Schweiß, Hautfett, Cremes und Parfum Schwefelverbindungen enthalten oder die Reaktion mit Schwefel beschleunigen. Wie schnell das passiert, hängt stark von der Hautchemie, von Medikamenten und von der Ernährung ab. Mit einem Qualitätsmangel hat es in der Regel nichts zu tun.